www.SportCorner.id - Timnas U-23 Indonesia gagal juara Piala AFF U-23 2023 usai kalah dalam adu penalti lawan Thailand di final, Sabtu 26 Agustus 2023 malam WIB.
Ernando Ari menjadi salah satu penendang penalti yang gagal mencetak gol di timnas U-23 Indonesia.
Akibatnya, Vietnam menang 6-5 setelah keenam penendang mereka sukses melaksanakan tugasnya dengan baik.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menilai kegagalan Ernando Ari dalam adu penalti tidak menggantikan perannya yang luar biasa selama pertandingan.
Bahkan, Erick Thohir menobatkan Ernando Ari sebagai pahlawan timnas U-23 Indonesia di Piala AFF U-23.
"Saya rasa Ernando Ari itu pahlawannya. Kalau di penalti pertama sudah gol dan Ernando Ari berhasil menahannya, coba kalau tidak pasti tidak akan ada drama hingga adu penalti," ujarnya.
Menurut pria yang juga menjabat Menteri BUMN itu, Ernando Ari telah memberikan kemampuan terbaiknya untuk timnas U-23.
Erick Thohir menilai Ernando Ari sebagai penjaga gawang masa depan timnas Indonesia.
"Ernando ini ke depan bisa menjadi penjaga gawang terbaik di Indonesia," jelasnya.
Ia menegaskan bahwa timnas U-23 telah berjuang dengan sangat baik dan layak mendapatkan apresiasi.
Apalagi, keberangkatan tim Merah Putih ke Thailand hanya membawa sebanyak 16 pemain.
"Pemain kita total yang berangkat 16 pemain, 11 yang main, dua kiper, tiga cadangan serta harus menjalani laga hingga adu penalti," tuturnya.
Meski dengan keterbatasan jumlah pemain, tapi timnas Indonesia mampu memaksa Vietnam bermain hingga adu penalti.
