Kabar pemecatan Ivankovic sendiri tak lepas dari hasil buruk yang didapat China di dua pertandingan perdana grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Di dua pertandingan awal grup C itu, Tim Naga harus takluk 0-7 dari Jepang dan kalah dramatis 1-2 dari Arab Saudi kendati unggul jumlah pemain.
Karena hasil itu, muncul desakan agar Ivankovic dipecat. Apalagi China akan menghadapi dua lawan kuat yakni Australia dan Timnas Indonesia pada Oktober mendatang.
